Mark Knopfler

C'est en 1977 que Mark Knopfler, son frère David et John Illsley louent un appartement dans le sud de Londres dans le but de répéter les compositions de Mark. Bientôt rejoint par le batteur Pick Withers, ils font leurs début sous le nom des Café Racers. Suite à leur situation financière, un ami de Pick suggère le nom de 'Dire Straits' (littéralement 'raides fauchés'). Très rapidement, ils se font remarquer par le manager de Phonogram, signent en décembre sous le label Vertigo et assurent la première partie des concerts de 'Talking Heads'.

Leur premier album, simplement appelé 'Dire Straits' est enregistré en février, mars 1978 avec très peu de moyens. Le groupe tourne sans répits en Europe et les concerts regroupent de plus en plus de monde. Cependant, l'album et le titre 'Sultans of swing' ne font qu'une brève apparition dans les charts anglais. C'est début 1979, pendant l'enregistrement aux Bahamas du second album, intitulé 'Communiqué', que le premier grimpe dans les tops 10 américains et européens.
L'album 'Making movies' est enregistré à New York en juin - juillet 1980. Les premiers changements dans la formation du quatuor de base arrivent à cette époque avec le départ de David Knopfler. Le guitariste californien Hal Lindes rejoint le groupe, ainsi que Alan Clark qui enrichit le son Dire Straits de ses claviers. Enfin, certains membres du E. Street Band (le groupe qui accompagne Bruce Springsteen) participent à l'album. C'est sur 'Making Movies' que l'on trouve des titres comme 'Roméo and Juliet' ou 'Solid rock' qui sont devenus des incontournables du groupe.

La sortie de 'Love over gold' en juin 1982 est une petite révolution. L'album ne comporte que cinq titres d'environ 7 minutes chacun. 'Telegraph road' franchi même la barre des 14 minutes ! On y trouve le fameux 'Private investigations' - titre qui sera utilisé en France par une publicité pour la BNP. Les sonorités de l'album sont très aériennes, à l'exception du titre 'Industrial disease', moins 'sérieux'. A l'origine 'Love over gold' devait être un double album. Le morceau 'Private dancer' que Mark donne à Tina Turner pour son album du même nom, devait à l'origine y figurer. Peu de temps après les sessions d'enregistrement, Pick Withers quitte le groupe pour se consacrer au jazz. En dehors de Dire Straits, Mark Knopfler est très actif. Il enregistre avec des personnes tels que Bob Dylan ou encore Van Morrison. C'est à cette époque qu'il signe sa première BO pour le film 'Local hero'. Tery Williams devient le second batteur de Dire Straits en septembre 1983 pour un mini album très Rock'n'roll 'Twisting by the pool'. La tournée qui suit sera la plus grande qu'aie jamais connue l'Australie. Dire Straits se produit pour la première fois au Japon.
L'enregistrement des concerts des 22 et 23 juillet 1983 à l'Hammersmith Odeon de Londres donne naissance au premier album live de Dire Straits - 'Alchemy' - qui sort en octobre 1984. Celui-ci est un véritable témoignage de la performance scénique; le groupe refuse l'utilisation de procédés de réenregistrement studio et préfère laisser sur l'album quelques imperfections.
L'enregistrement de deux nouvelles BO - 'Cal' et 'Comfort and Joy' - permet à Mark de rencontrer le clavier Guy Fletcher qui intègre alors Dire Straits.

C'est en avril 1985 que sort 'Brothers in arms' qui sera le plus grand succès de Dire Straits. C'est également le premier album de rock à sortir directement sous forme de compact disc. On y trouve plusieurs des plus grands titres de Dire Straits tels que 'Walk of life', 'Brothers in arms', 'So far away' et évidemment 'Money for nothing', co-écrit avec Sting.
Hal Lindes quitte le groupe quelques temps après l'enregistrement. Le saxophoniste Chris White rejoint Dire Straits pour la gigantesque tournée qui suit. Celle-ci comptera 248 concerts dans 177 villes et 23 pays. Dire Straits joue le 13 juillet 1985, devant 1 milliard de téléspectateurs, lors du concert Live Aid de Wembley, organisé par Bob Geldof au profit des enfants d'Éthiopie.
Mark, lassé par une telle tournée, marque une longue pause avec Dire Straits. Il en profite pour travailler sur les BO des films "La couleur de l'argent" de Martin Scorsese, "Pricess Bride" ou encore "Last exit to Brooklin". On le retrouve aux cotés d'Eric Clapton, Tina Turner, Paul McCartney ou encore Elton John lors de concerts ou d'albums.

En octobre 1989 sort la compilation "Money for nothing" sur laquelle on peut trouver, entre autres, une nouvelle version de "Where do you thing you're going?".
C'est en compagnie de Steve Phillips, Brendan Croker et Guy Fletcher que Mark crée le groupe des Notting Hillbillies. Leur album "Missing... presumed having a good time" est un mélange blues et country. Dans la même veine, il enregistre l'album "Neck and Neck" en duo avec le guitariste Chet Atckins en octobre 1990.
"On every street", le 6ème et dernier album studio en date du groupe sort en septembre 1991. Si l'album est sans surprise, on trouve cependant l'excellent "Calling Elvis". Paul Franklin à la pedal steel, déjà aux cotés des Notting Hillbilies, figure sur l'album.
La tournée qui débute à Dublin le 23 août 1991, avant même la sortie de l'album, est encore plus démesurée que la précédente. Son aboutissement sera l'album live "On the night", enregistré à Paris Bercy et qui sort en juin 1993.

Depuis lors, Dire Straits n'a plus donné de nouvelles. Cependant, Mark Knopfler sort son premier album solo en mars 1996 : "Golden heart". On trouve dans cet album les influences de Dire Straits des Notting Hillbilies et des BO réalisées par Mark.
Les dernières compositions de Mark sont très récentes puisque c'est lui qui a signé la BO du film "Des hommes d'influences" ("Wag the dog"); de quoi nous faire patienter jusqu'à l'automne 98 dernière date annoncée pour la sortie du second album solo de Mark.