Charles Edward Anderson BERRY alias Chuck BERRY ou "Crazy Legs" est né selon Chuck lui-même tantôt le 15 janvier 1925, tantôt le 18 octobre 1931.
Peu après sa naissance, ses parents s'installent à St Louis, Missouri où il chante dans des choeurs d'école ou d'église. Il économise pour se payer une guitare d'occasion à six cordes et des cours de solfège et écoute avec ferveur la country music à la radio. Ses premières influences lui vinrent du blues classique de Louis Jordan et de la technique originale de T-Bone Walker.

    Mais à l'age de 12 ans, Chuck Berry écope de trois ans de maison de redressement pour vol. Ce n'est que le début d'une série d'allers-retours en prison. Relâche en 1947, il travaille pour General Motors puis suit des cours de coiffure.

    En 1952, après le travail, il arrondit ses fins de mois et va jouer avec son groupe, le Johnny Johnson Trio, qui deviendra vite le Chuck Berry Trio. La musique est très influencée par le blues de Chicago. Ce ne fut pas avant 1955 qu'il songea à se consacrer à la musique d'une manière professionnelle. Avec son pianiste Johnny Johnson, il enregistre une bande d'essai et se rendit à Chicago. Il se débrouille pour rencontrer Muddy Waters (son idole) qui le présentera directement à la maison de disques CHESS. Leonard Chess lui fera enregistrer des maquettes et, quelques jours plus tard, mettra en boîte quatre titres en six heures, dont 'Maybellene' qui fait exploser les charts pendant l'été 55.

    Durant les trois années qui vont suivre, Chuck Berry verra ses titres faire les beaux jours des hits-parades.
Il enregistre un nombre impressionnant de standards comme 'Roll Over Beethoven' ou 'Johnny B. Goode'. Son jeu de guitare est très caractéristique, mélange de blues et de country and western blanc, teinté d'une légère consonance espagnole. Sa voix nasillarde chante des textes de sa composition. Ils sont soignés, bien écrits et souvent à double sens.
Dans ses concerts, l'étrange gestuelle de Chuck Berry - une curieuse marche en canard - devint bientôt son image de marque: il se dandinait sur scène, plié en deux, serrant sa Gibson 335 contre sa poitrine la duck walk.

    En 1961, entouré d'un net climat raciste, il est déclaré coupable de viol sur mineure et condamné à deux ans de prison. A sa sortie, la musique a changé mais les groupes reprennent en masse ses chansons. En 1964, Chess enregistre 'Memphis Tennessee'. Il quitte Chess en 1966 pour signer chez Mercury et produit des disques de moindre qualité.

    En 1970, retour chez Chess, il sort trois bons albums 'Back Home', 'San Francisco Dues' et 'Bio'. Il joue dans le film 'Let he Good Times Roll' en 1971 et sort l'album 'London Sessions'. Il tourne dans le film 'Hot Wax' en 1978 juste avant d'être incarcéré pour quatre mois pour raisons fiscales. En 1979, il signe avec Atlantic pour un excellent et dernier album original 'Rock It!'.

    Il reçoit de l'industrie discographique américaine, en 1980, une récompense pour l'ensemble de son oeuvre. Il apparaît régulièrement dans les festivals de jazz et de blues. Le film 'Hail Hail Rock and Roll' qui sort en 1988, retrace la carrière de Chuck.

    Cet auteur-compositeur guitariste  n'est pas seulement l'une des plus grandes superstars du rythm 'n' blues dans les années 50, mais aussi le musicien le plus influent de toute la musique rock composée avant l'ère des BEATLES. Parmi sa bonne centaine de tubes, on peut citer 'Sweet Litle Sixteen', 'Rock And Roll Music', 'Johnny B. Good', 'No Particular Place To Go', 'My Ding-A-Ling', 'Maybellene', 'Roll over Beethoven'.